Te działania mogą przynieść znaczne korzyści dla klientów, choć jednocześnie mogą negatywnie wpłynąć na zyski wiodących chińskich firm technologicznych.
Alibaba zapoczątkowała tę cenową batalię, obniżając ceny ponad 100 swoich usług chmurowych nawet o 55%, w celu odzyskania klientów na konkurencyjnym rynku. JD.com, rywalizujący z Alibaba zarówno w e-commerce, jak i w usługach chmurowych, szybko zareagował, ogłaszając własne obniżki cen poprzez konto firmy na WeChat. W odpowiedzi na te działania, akcje Alibaba spadły o 1,9%, podczas gdy akcje JD.com pozostały bez większych zmian.
Decyzje Alibaba są częścią szerszej strategii mającej na celu stawienie czoła konkurencji ze strony takich firm jak Tencent Holdings Ltd., Baidu Inc. i właśnie JD.com. Planowano wydzielenie biznesu chmurowego Alibaba jako niezależnej jednostki notowanej na giełdzie, jednak zeszłoroczne odwołanie tego planu zaskoczyło inwestorów.
W obliczu amerykańskich sankcji ograniczających dostawy zaawansowanych chipów do chińskich firm, Alibaba skupia się teraz na rozwoju publicznej chmury – kierowanej do klientów biznesowych usługi na rynku krajowym. Eddie Wu, CEO firmy, który objął stanowisko w zeszłym roku, przejął bezpośrednią kontrolę nad jednostką i zreorganizował główne linie biznesowe.
Analizy Bloomberg Intelligence sugerują, że deklaracja wojny cenowej przez JD.com, prawdopodobnie odpowiedź na plany Alibaba dotyczące obniżek cen, zwiększa prawdopodobieństwo, że Alibaba będzie musiała zrezygnować z większej części zysków niż planowano, aby zwiększyć wzrost przychodów z usług chmurowych. JD.com zapowiedziało, że od 1 marca będzie oferować swoje usługi chmurowe o 10% taniej niż konkurencyjna, nieujawniona firma.
Alibaba stara się ożywić wzrost po dwóch latach regulacyjnej kontroli i turbulencji gospodarczych w czasie pandemii COVID-19, dążąc do oddzielenia aktywów niezwiązanych bezpośrednio z głównym profilem działalności oraz podziału swojego rozległego imperium na bardziej wyraźnie zdefiniowane obszary działalności. Mimo to, chmura – biznes rozpoczęty ponad dekadę temu w celu wsparcia ogromnej operacji e-commerce – pozostaje punktem centralnym, zwłaszcza że zapotrzebowanie na moc obliczeniową rośnie wraz z rozwojem sztucznej inteligencji.
Wprowadzenie przez Alibaba obniżek cen może być katalizatorem zaostrzenia konkurencji na rynku usług chmurowych w Chinach, co ostatecznie może przynieść korzyści konsumentom w postaci lepszych cen i usług. Jednakże, dla firm zaangażowanych w tę cenową rywalizację, może to oznaczać konieczność znalezienia nowych sposobów na zachowanie rentowności w coraz bardziej konkurencyjnym środowisku.