Postępowanie, nazwane "Kara za lojalność" (ang. Loyalty Penalty Claim), oskarża firmy o nadużywanie dominującej pozycji na rynku poprzez nakładanie m.in. kar umownych, czyli nadmiernego zawyżania opłat dla lojalnych klientów i obarczania ich m.in. kosztami urządzeń po zakończeniu umowy lub oferowania nowym klientom korzystniejszych warunków niż tym już obsługiwanym. O sprawie donosi BBC.
Gutmann twierdzi, że operatorzy zawyżyli opłaty dla aż 28,2 miliona umów, dążąc do uzyskania odszkodowania w wysokości co najmniej 3,285 miliarda funtów. W przypadku wygranej sprawy, osoba posiadająca umowę z jednym z operatorów może otrzymać nawet 1823 funty. Oczekuje się, że wielu konsumentów będzie miało roszczenia przeciwko więcej niż jednemu operatorowi, co może skutkować jeszcze wyższymi odszkodowaniami.
Rozprawa ta dotyczy konsumentów, którzy podpisali umowy na świadczenie usług mobilnych obejmujące zarówno telefon komórkowy jak i usługi telekomunikacyjne. Zgłaszane zarzuty dotyczą faktu, iż operatorzy nie obniżyli opłat po zakończeniu minimalnego okresu umowy, mimo że klienci już spłacili koszt telefonów, co prowadziło do wyższych opłat dla obecnych klientów w porównaniu do nowych, płacących jedynie za usługi telekomunikacyjne.
Większość klientów tych operatorów, którzy dokonywali płatności po zakończeniu minimalnego okresu umowy, jest objęta roszczeniem, które prowadzone jest na zasadzie "opt-out". Oznacza to, że roszczenie jest skierowane do określonej grupy osób, które automatycznie zostają włączone do roszczenia, chyba że zdecydują się z niego wycofać. Gutmann zachęca konsumentów do odwiedzenia dedykowanej strony internetowej www.LoyaltyPenaltyClaim.com, aby być na bieżąco z postępami sprawy.
Inicjatywa ta to kolejna po tzw. super-skardze złożonej przez Citizens Advice do Urzędu Konkurencji i Rynków (CMA) we wrześniu 2018 roku. CMA stwierdziła, że operatorzy nie powinni kontynuować naliczania takich samych opłat klientom, którzy już spłacili swoje telefony po zakończeniu minimalnego okresu umowy. Takie działanie uznano za nieuczciwe i konieczne do zatrzymania. Dodano również, że klienci słusznie czują się oszukani i sfrustrowani.
- Zainicjowałem tę zbiorową akcję prawną, ponieważ wierzę, że te cztery firmy telekomunikacyjne systematycznie wykorzystywały miliony lojalnych klientów w całej Wielkiej Brytanii poprzez kary za lojalność – wyjmując ponad 3 miliardy funtów z kieszeni pracujących ludzi i ich rodzin. Firmy te kontynuowały wykorzystywanie klientów pomimo kryzysu finansowego z 2008 roku, Covidu i obecnego kryzysu kosztów utrzymania. Nadszedł czas, aby pociągnąć je do odpowiedzialności. mówi Justin Gutmann - Jeśli nasze roszczenie zostanie uwzględnione, w końcu zatrzyma to te firmy przed wykorzystywaniem swoich lojalnych klientów i zakończy niemoralną praktykę kar za lojalność.
Millions of UK consumers could receive payouts after a legal claim was launched against mobile phone networks.
— BBC Breakfast (@BBCBreakfast) December 8, 2023
Peter Ruddick had more details on #BBCBreakfasthttps://t.co/issCfo9Psj pic.twitter.com/2iMIi0aow1