Standard RCS (Rich Communication Services) – kompleksowy przewodnik

RCS (ang. Rich Communication Services) to protokół komunikacyjny nowej generacji dla wiadomości mobilnych, opracowany przez stowarzyszenie GSMA jako następca tradycyjnych SMS i MMS​. W odróżnieniu od SMS, który ogranicza się do 160 znaków tekstu, oraz MMS, pozwalającego na przesyłanie niewielkich obrazków czy klipów, standard RCS umożliwia prowadzenie konwersacji z wykorzystaniem znacznie bogatszych treści. Komunikacja RCS odbywa się z użyciem sieci internetowej (protokołu IP) zamiast klasycznej infrastruktury sygnalizacyjnej sieci telefonicznej, co oznacza, że wiadomości mogą być wysyłane zarówno przez sieć komórkową w pakiecie danych, jak i przez Wi-Fi​

Docelowo RCS ma w pełni zastąpić wiadomości SMS/MMS, oferując użytkownikom doświadczenie znane z nowoczesnych komunikatorów internetowych (OTT) bez konieczności instalowania oddzielnych aplikacji – usługa jest zintegrowana z domyślną aplikacją wiadomości w telefonie​.

RCS zyskał szerokie wsparcie w branży telekomunikacyjnej na przestrzeni ostatnich lat. Prace nad standardem rozpoczęto już w 2007 roku, jednak dopiero wprowadzenie Universal Profile (uniwersalnego profilu RCS) w 2016/2017 pozwoliło ujednolicić implementacje i przyspieszyć jego adopcję​. Obecnie wielu operatorów na świecie wdrożyło RCS w swoich sieciach – do 2020 roku usługa została uruchomiona u 90 operatorów w 60 krajach​. Dzięki inicjatywom takim jak Google Jibe (chmurowa platforma RCS od Google), z technologii RCS mogą korzystać także użytkownicy w sieciach, które same nie wdrożyły tego standardu​

Szacuje się, że w 2024 roku RCS miał już około 2,5 miliarda aktywnych użytkowników miesięcznie na całym świecie​ – liczba ta pokazuje, że RCS stał się istotnym elementem krajobrazu komunikacji mobilnej.

Funkcjonalności RCS

Standard RCS oferuje szereg zaawansowanych funkcjonalności, które odróżniają go od klasycznych wiadomości SMS/MMS​. Do kluczowych cech RCS należą m.in.:

• Szyfrowanie end-to-end:
  Bezpieczeństwo komunikacji to kolejny obszar rozwoju RCS. Standard GSMA RCS początkowo nie definiował pełnego szyfrowania end-to-end dla wiadomości, pozostawiając implementację szyfrowania poszczególnym dostawcom (klientom)​. W praktyce oznaczało to, że rozmowy RCS mogły być szyfrowane na etapie transportu (protokołem TLS), ale nie koniecznie od nadawcy do odbiorcy. Firma Google wprowadziła jednak szyfrowanie end-to-end w swojej aplikacji Wiadomości (Google Messages) dla czatów RCS między użytkownikami tej aplikacji – najpierw dla konwersacji jeden-na-jeden, a od 2022 także dla czatów grupowych​. Tym samym użytkownicy Androida korzystający z domyślnej aplikacji mają obecnie zapewnioną poufność rozmów na poziomie porównywalnym z komunikatorami typu Signal czy iMessage. Warto dodać, że we wrześniu 2024 GSMA ogłosiła prace nad uwzględnieniem natywnego, interoperacyjnego szyfrowania end-to-end w specyfikacji RCS Universal Profile​. Oznacza to, że w przyszłości pełne szyfrowanie powinno stać się standardową cechą RCS dostępną we wszystkich klientach i urządzeniach.

• Wiadomości multimedialne:
  Użytkownik może przesyłać zdjęcia w wysokiej rozdzielczości, pliki wideo, notatki głosowe oraz inne załączniki bez ostrych ograniczeń rozmiaru pliku. W przeciwieństwie do MMS, gdzie duże pliki są kompresowane lub mogą nie zostać dostarczone, w RCS nie ma tak niskich limitów – pozwala to na udostępnianie bogatych treści multimedialnych w jakości odpowiedniej dla współczesnych smartfonów​. Przykładowo, zamiast wysyłać rozmazany klip wideo, można przesłać pełnej jakości filmik, a odbiorca obejrzy go bezpośrednio w oknie rozmowy.

• Statusy wiadomości i powiadomienia o aktywności:
  RCS wprowadza mechanizmy znane z komunikatorów internetowych, takie jak raporty doręczenia i odczytania wiadomości oraz wskazanie, kiedy druga osoba właśnie pisze odpowiedź. Dzięki temu nadawca widzi, czy jego wiadomość dotarła do odbiorcy i czy została przez niego przeczytana – funkcje niedostępne w standardowym SMS​. Ponadto podczas konwersacji RCS możemy zauważyć wskaźnik „X pisze…”, informujący nas w czasie rzeczywistym, że rozmówca w danym momencie wprowadza tekst​. Te funkcje zwiększają czytelność komunikacji i ułatwiają prowadzenie płynnych rozmów.

• Czaty grupowe:
  RCS znacząco ulepsza obsługę konwersacji grupowych względem tradycyjnych SMS-ów. Umożliwia tworzenie czatów grupowych z wieloma uczestnikami, gdzie wszyscy członkowie mogą wymieniać wiadomości multimedialne, widzieć wzajemnie statusy odczytu i korzystać z innych bogatych funkcji​ Grupy RCS pozwalają np. nadać nazwę czatowi, dodawać lub usuwać uczestników oraz udostępniać pliki wszystkim członkom konwersacji. Dzięki temu RCS dorównuje możliwością takim aplikacjom jak WhatsApp czy Messenger również w komunikacji wieloosobowej. Co istotne, gdy któryś z uczestników nie ma dostępu do RCS, wiadomości mogą automatycznie wrócić do formatu SMS, aby zapewnić ciągłość rozmowy (choć wtedy oczywiście tracimy zaawansowane funkcje czatu).

Wymagania technologiczne

Aby korzystać z możliwości RCS, muszą zostać spełnione określone warunki po stronie urządzenia oraz sieci operatora. Po pierwsze, niezbędny jest kompatybilny telefon (najczęściej smartfon) z odpowiednim oprogramowaniem. Większość nowoczesnych smartfonów z systemem Android posiada wbudowaną obsługę RCS – Google udostępnia własną aplikację Wiadomości (Messages) z obsługą RCS na urządzenia z Androidem 5.0 Lollipop i nowszym​. Wielu producentów (np. Samsung) preinstalowało wsparcie RCS w swoich aplikacjach SMS od około 2017 roku, zgodnie z wytycznymi RCS Universal Profile​. Zazwyczaj funkcje czatu RCS są domyślnie włączone lub proponowane użytkownikowi przy pierwszym uruchomieniu aplikacji wiadomości – warto jednak upewnić się w ustawieniach, że opcja „Czat RCS” (czasem występująca pod nazwą „Funkcje czatu”) jest aktywna. Jeśli nasz operator nie wspiera RCS, telefony z Androidem i aplikacją Google Messages mogą samodzielnie zestawić usługę przez Internet dzięki infrastrukturze chmurowej Google (tzw. Jibe RCS), bez udziału infrastruktury operatora​

To oznacza, że dwaj użytkownicy Androida mogą korzystać z RCS nawet w sieci operatora, który oficjalnie nie wdrożył tej usługi.

Sytuacja wygląda inaczej w ekosystemie Apple. Urządzenia z iOS (iPhone) przez wiele lat nie obsługiwały standardu RCS – Apple promowało własny szyfrowany komunikator iMessage, a wiadomości do iPhone’ów z telefonów z Androidem degradowały się do formy SMS (słynne „zielone dymki” w aplikacji Wiadomości na iOS)​. Ten brak kompatybilności był istotną barierą dla powszechności RCS. Jednak pod koniec 2023 roku Apple zapowiedziało zmianę podejścia i wsparcie RCS w systemie iOS 18 (wydanym w 2024 r.)​

W praktyce oznacza to, że najnowsze iPhone’y z iOS 18 i nowszym będą mogły komunikować się poprzez RCS z użytkownikami Androida – RCS w aplikacji Apple Wiadomości będzie nadal oznaczany zielonymi dymkami (jak SMS), ale z informacją o użyciu RCS w polu tekstowym​. Wejście Apple do świata RCS jest przełomowe, ponieważ po raz pierwszy użytkownicy obu dominujących platform mobilnych zyskają wspólny, bogaty standard wiadomości. Warto zaznaczyć, że pełna funkcjonalność może wymagać aktualizacji operatorów – ale sam fakt obsługi protokołu przez iPhone’y likwiduje dotychczasową niekompatybilność.

Po stronie infrastruktury sieciowej wymagane jest, by operator komórkowy obsługiwał RCS albo by użytkownik korzystał z alternatywnej ścieżki (jak wspomniana chmura Google dla Androida). Operatorzy implementują RCS najczęściej poprzez swoją platformę IMS (IP Multimedia Subsystem) oraz serwery RCS zgodne z profilem uniwersalnym. Telefon zalogowany do sieci informuje o swoich możliwościach RCS i jeśli sieć wspiera usługę, wiadomości są kierowane przez serwery RCS zamiast przez tradycyjny centrum SMS. W przypadku braku wsparcia, następuje automatyczny fallback do SMS/MMS, zapewniając że wiadomość dotrze choćby w uproszczonej formie. RCS do działania wymaga aktywnej transmisji danych pakietowych lub Wi-Fi – nie zadziała więc na klasycznym telefonie bez dostępu do Internetu. Korzystanie z RCS może generować zużycie danych, choć zwykle są to stosunkowo niewielkie ilości (chyba że przesyłamy częste duże pliki). Dodatkowym udogodnieniem jest możliwość używania RCS na komputerach – np. Google Messages for Web lub integracja z Windows Phone Link pozwala pisać wiadomości RCS z poziomu przeglądarki lub aplikacji na PC po połączeniu z telefonem.

Rola operatorów komórkowych

Operatorzy komórkowi odgrywają kluczową rolę we wdrażaniu i rozpowszechnianiu standardu RCS. To właśnie w ich sieciach następować ma zmiana sposobu przesyłania wiadomości z przestarzałego SMS na bogatszy protokół IP. Wiąże się to jednak z koniecznością modernizacji infrastruktury – operator musi zintegrować RCS ze swoją siecią (najczęściej poprzez rozbudowę istniejącej platformy IMS lub skorzystanie z rozwiązań chmurowych). Istnieją dwa główne modele wdrożenia: operator może samodzielnie hostować serwery RCS (co daje mu pełną kontrolę, ale wymaga inwestycji i utrzymania) lub skorzystać z usług pośredników – tzw. hubów RCS – które obsłużą komunikację międzyoperatorską w jego imieniu​. Przykładem takiego hubu jest platforma Google Jibe, do której przyłączyło się wielu operatorów celem szybszego uruchomienia usługi u siebie. Niezależnie od modelu, kluczowe jest zapewnienie interoperacyjności: użytkownik w sieci operatora A musi móc bezproblemowo komunikować się poprzez RCS z użytkownikiem w sieci B, tak krajowo, jak i w roamingu międzynarodowym. W tym celu GSMA promuje wspomniany RCS Universal Profile – zbiór wspólnych wymagań i funkcji, które wszyscy operatorzy implementujący RCS powinni wspierać.

We wczesnych latach rozwoju RCS pojawiły się istotne wyzwania dla operatorów. Wdrożenie usługi wymagało znacznych nakładów finansowych (zakup i integracja nowych systemów, szkolenia, testy), a początkowo brakowało jednolitego standardu – niektórzy operatorzy uruchamiali własne wersje usługi (np. pod marketingową nazwą Joyn), które nie zawsze współpracowały ze sobą. Ponadto na rynku już wtedy dominowały popularne aplikacje OTT (jak WhatsApp, Facebook Messenger czy wspomniany iMessage), oferujące bogatą komunikację niezależnie od operatora​. W efekcie część sieci kwestionowała sens inwestowania w RCS w obliczu ugruntowanej konkurencji. Dodatkowo brak wsparcia dla iPhone’ów ograniczał potencjalny zasięg usługi do użytkowników Androida, co zmniejszało jej atrakcyjność z punktu widzenia operatora nastawionego na obsługę wszystkich klientów​.

Wszystkie te czynniki sprawiły, że tempo wdrażania RCS przez operatorów do pewnego momentu było dość wolne – operatorzy wskazywali na wyzwania takie jak koszty, fragmentacja, konkurencja ze strony innych platform oraz problemy z pełną interoperacyjnością​.

Sytuacja zaczęła się zmieniać wraz z dojrzewaniem standardu i zaangażowaniem dużych graczy. GSMA zunifikowało specyfikację (Universal Profile), a Google oraz inni dostawcy zaoferowali wsparcie ułatwiające wdrożenia (np. w formie gotowych platform chmurowych). Stopniowo coraz więcej operatorów na świecie uruchamiało usługę RCS, często nie eksponując nazwy „RCS” przed klientami, lecz promując ją jako ulepszone wiadomości (np. „chat”, „advanced messaging” lub podobnie). W USA trzej najwięksi operatorzy (Verizon, AT&T, T-Mobile) ostatecznie zrezygnowali z własnych, odrębnych aplikacji na rzecz wspólnego standardu RCS w aplikacji Android Messages. Rola operatora w kontekście RCS polega więc na zapewnieniu infrastruktury i łączności między użytkownikami, tak aby niezależnie od sieci mogli oni korzystać ze wszystkich funkcji – podobnie jak ma to miejsce od dekad z SMS. Operator w dalszym ciągu może dbać o jakość usługi (priorytetyzację wiadomości w sieci, bezpieczeństwo) oraz o dodatkowe usługi powiązane (np. archiwizacja wiadomości w chmurze, filtry antyspamowe itp.). Warto podkreślić, że operatorzy postrzegają RCS również jako szansę na odzyskanie części ruchu i przychodów utraconych na rzecz zewnętrznych komunikatorów OTT​. Bogatsze wiadomości mogą zatrzymać użytkowników w natywnej aplikacji wiadomości zamiast kierować ich do niezależnych aplikacji, a w szczególności dotyczy to komunikacji A2P (firmy -> klient), o czym poniżej.

Zastosowanie biznesowe i marketingowe

Jednym z najbardziej obiecujących obszarów wykorzystania RCS jest komunikacja firm z klientami, określana jako RCS Business Messaging (RBM). W tradycyjnym SMS firmy były ograniczone do krótkich tekstowych powiadomień (np. kody jednorazowe, alerty, promocje w formie tekstu z linkiem). RCS otwiera przed biznesem zupełnie nowe możliwości interaktywnego kontaktu z odbiorcami. Przykładowe funkcje RBM obejmują: zweryfikowane profile nadawców (wiadomość przychodzi od nazwy firmy/opisu z ikoną zamiast anonimowego numeru, co buduje zaufanie i odróżnia ją od spamu), bogate karty informacyjne z grafiką, tekstem i przyciskami akcji, karuzele produktowe (prezentacja kilku obrazów/produktów z możliwością przewijania w poziomie), a także propozycje szybkich odpowiedzi dla użytkownika, pozwalające jednym tapnięciem wybrać np. „Tak, zainteresowany” lub „Zadzwoń do mnie”​. Wszystko to działa bezpośrednio w natywnej aplikacji wiadomości telefonu, bez konieczności instalacji dodatkowych aplikacji firm trzecich – RCS staje się więc kanałem komunikacji o zasięgu równie uniwersalnym co SMS, ale znacznie bardziej angażującym.

Przykład wiadomości RCS w komunikacji biznesowej:
Linie lotnicze mogą przesłać pasażerowi interaktywną kartę pokładową w formie wiadomości RCS. Na ilustracji widoczny jest komunikat od nadawcy „Airline” z logo linii, zawierający kartę pokładową (z danymi lotu i kodem QR) oraz przyciski akcji – np. „View seating map” (podgląd mapy miejsc w samolocie) lub „Contact us” (szybki kontakt z obsługą klienta). Takie rozwiązanie umożliwia pasażerowi dokonanie wyboru miejsca czy uzyskanie pomocy bezpośrednio w oknie czatu​.

Dla firm marketingowych i działów obsługi klienta oznacza to możliwość tworzenia znacznie bogatszych kampanii i usług niż dotychczasowe wiadomości tekstowe. Personalizacja treści staje się bardziej efektywna – wiadomość może zawierać np. imię klienta, dynamicznie generowane informacje o stanie jego zamówienia, a także elementy graficzne dostosowane do kontekstu (np. zdjęcie produktu, który oglądał). Automatyzacja komunikacji również wchodzi na wyższy poziom: dzięki RCS możliwe jest wdrożenie chatbotów i scenariuszy konwersacyjnych, które w interaktywny sposób poprowadzą użytkownika (np. poprzez pytania z przyciskami odpowiedzi) do uzyskania potrzebnej informacji lub dokonania wyboru usługi. To, co wymagało kiedyś aplikacji mobilnej lub rozmowy telefonicznej, teraz może zostać zrealizowane w oknie czatu RCS. Interaktywne treści w wiadomościach (takie jak wspomniane przyciski, karuzele, formularze) zwiększają zaangażowanie odbiorców – użytkownicy częściej wchodzą w reakcje niż w przypadku otrzymania suchego SMS-a. Według analiz rynkowych kampanie RCS notują wielokrotnie wyższe współczynniki odpowiedzi i konwersji w porównaniu do tradycyjnych kampanii SMS, właśnie dzięki atrakcyjnej formie przekazu (obrazy, wideo, przyciski CTA itp.).

Z punktu widzenia marketingu mobilnego, istotne jest również to, że RCS zapewnia spójność doświadczenia u wszystkich użytkowników smartfonów. Dotychczas firmy chcące wysyłać bogate treści musiały tworzyć np. boty na Messengerze, WhatsAppie czy aplikacje mobilne – każda platforma rządziła się innymi zasadami i miała ograniczony zasięg (np. tylko do użytkowników danej aplikacji). RCS obiecuje dotarcie do każdego klienta, który ma telefon z obsługą tej technologii, niezależnie od tego, czy korzysta on z komunikatorów czy nie. Co prawda pełna realizacja tej obietnicy wymaga upowszechnienia się RCS we wszystkich sieciach i urządzeniach (zwłaszcza wejścia Apple, które właśnie następuje), ale potencjał jest ogromny. Już teraz duże marki testują i wdrażają rozwiązania oparte o RBM – od linii lotniczych (karty pokładowe, odprawa przez czat), przez banki (autoryzacja^[1] transakcji z przyciskiem „potwierdź” w wiadomości, alerty z możliwością szybkiej reakcji), po sieci handlowe (spersonalizowane promocje z obrazami produktów i opcją „kup teraz”). Co ważne, wiadomości od zweryfikowanych nadawców RCS wyświetlają się z nazwą i często logo marki, a odbiorca może mieć pewność, że pochodzą one od autentycznej firmy – minimalizuje to ryzyko phishingu, które występuje w przypadku SMS (gdzie łatwo podszyć się pod nadawcę krótkim numerem). Jak zauważają analitycy, RCS jest postrzegany jako „bardziej zaawansowana wersja SMS”, dająca marketerom nowe narzędzia do atrakcyjnego prezentowania treści​. Dzięki temu wiele firm zaczyna postrzegać RCS jako następcę SMS w komunikacji z klientami, zwłaszcza teraz, gdy perspektywa dotarcia także do użytkowników iPhone staje się realna.

Bezpieczeństwo i prywatność

Kwestie bezpieczeństwa i prywatności w Rich Communication Services budzą zrozumiałe zainteresowanie, zwłaszcza że RCS ma zastąpić bardzo prosty (ale też niezbyt bezpieczny) kanał SMS. Na starcie należy podkreślić, że SMS nie oferował żadnego szyfrowania – wiadomości tekstowe były przesyłane w formie jawnej przez sieć operatora, co narażało je na potencjalne przechwycenie lub podsłuch (choć w praktyce wymagało to specjalistycznego sprzętu lub współpracy ze strony operatora). RCS jako usługa oparta na IP wprowadza od razu wyższy poziom zabezpieczeń transmisyjnych. Standardowo komunikacja RCS odbywa się z użyciem protokołów TLS/SSL, co zapewnia szyfrowanie danych na trasie między urządzeniem a serwerem operatora (podobnie jak działa HTTPS w przeglądarce)​. Oznacza to, że osoby trzecie niepowołane nie mogą w prosty sposób „podsłuchać” naszej wiadomości, kiedy jest przesyłana przez sieć, w przeciwieństwie do sygnału SMS podatnego na przechwycenie radiowe.

Warto jednak rozgraniczyć dwa poziomy ochrony: szyfrowanie w tranzycie (transport-level) oraz szyfrowanie end-to-end. RCS od początku zapewnia to pierwsze – czyli zabezpiecza kanał komunikacji – ale przez długi czas brakowało mu drugiego elementu, czyli szyfrowania treści end-to-end od nadawcy do odbiorcy. W praktyce brak E2E oznaczał, że operatorzy lub dostawcy usługi mieli techniczną możliwość dostępu do treści wiadomości (podobnie jak np. serwery e-mail mogą „widzieć” niezaszyfrowaną treść maila). Dla porównania, komunikatory takie jak Signal, WhatsApp czy iMessage stosują szyfrowanie end-to-end, przez co nawet dostawca usługi nie zna treści rozmów. Brak natywnego E2E w RCS był krytykowany przez ekspertów od prywatności​.

Na szczęście, jak wspomniano w sekcji o funkcjonalnościach, sytuacja ulega zmianie – Google, a także potencjalnie w przyszłości Apple, wdrożyli własne mechanizmy E2E w ramach RCS. Google wykorzystuje protokół Signal do szyfrowania wiadomości w swojej aplikacji, co oznacza, że dwie osoby korzystające z Google Messages mają zapewnioną poufność 1:1 i czatów grupowych na poziomie aplikacji​. Apple zapowiedziało, że nie zaimplementuje własnego niespójnego z resztą ekosystemu szyfrowania (nie będzie korzystać z rozwiązania Google), lecz będzie współpracować w ramach GSMA nad uniwersalnym standardem E2EE dla RCS​. Można więc przewidywać, że w ciągu najbliższego roku lub dwóch doczekamy się aktualizacji, która wprowadzi szyfrowanie end-to-end jako integralną część specyfikacji RCS dla wszystkich dostawców​. Wówczas kwestia poufności zostanie definitywnie rozwiązana – RCS stanie się równie bezpieczny pod względem treści, co najlepsze komunikatory OTT.

Poza samą treścią wiadomości, RCS wprowadza pewne nowe wyzwania i udogodnienia związane z prywatnością. Funkcje takie jak potwierdzenia odczytu i status „pisze” co prawda zwiększają wygodę rozmowy, ale dla niektórych mogą być postrzegane jako naruszenie prywatności. Na szczęście większość aplikacji pozwala te opcje wyłączyć w ustawieniach, dając kontrolę użytkownikowi. Innym zagadnieniem jest przechowywanie danych – w przypadku RCS wiadomości mogą być tymczasowo przechowywane na serwerach pośredniczących (operatora lub hubu) jeśli odbiorca jest offline, podobnie jak działa to w MMS czy komunikatorach internetowych. Zwykle okres ten jest ograniczony (np. wiadomość niedostarczona może być przechowywana przez kilkanaście dni lub kilka tygodni, zanim zostanie usunięta)​. Użytkownicy powinni być świadomi, że dopóki RCS nie jest szyfrowany end-to-end, takie przechowywane wiadomości teoretycznie mogą zostać odczytane przez operatora na żądanie np. organów ścigania. Niemniej jest to analogiczna sytuacja jak przy SMS/MMS, z tą różnicą że RCS używa nowocześniejszych zabezpieczeń transportowych.

Z drugiej strony, RCS oferuje pewne poprawy bezpieczeństwa względem tradycyjnych SMS. Mechanizmy walidacji i weryfikacji nadawców biznesowych zmniejszają ryzyko oszustw – wiadomości od firm mogą być opatrzone znakiem weryfikacyjnym przez operatora i wyświetlać nazwę marki nadawcy, co utrudnia podszywanie się pod daną firmę​. Dodatkowo, ponieważ RCS jest usługą dostarczaną we współpracy z operatorami, obowiązują go ścisłe regulacje telekomunikacyjne dotyczące ochrony danych użytkowników i prywatności (w przeciwieństwie np. do niektórych aplikacji OTT, które mogą wykorzystywać dane użytkowników w celach komercyjnych). Podsumowując, obecnie RCS stanowi istotny krok naprzód pod względem bezpieczeństwa w porównaniu do SMS (dając szyfrowany kanał komunikacji i narzędzia anty-spoofingowe), choć pełnię prywatności zapewni dopiero powszechne wdrożenie szyfrowania end-to-end w ramach standardu.

Przyszłość RCS

Perspektywy rozwoju Rich Communication Services w najbliższych latach są obiecujące, choć zależne od kilku czynników. Przełomowym momentem jest z pewnością decyzja Apple o dołączeniu do ekosystemu RCS – usunięcie tej „ostatniej bariery” oznacza, że protokół ten ma szansę stać się prawdziwie uniwersalnym standardem wiadomości mobilnych. Wielu ekspertów przewiduje, że wsparcie RCS w iPhone’ach będzie katalizatorem do upowszechnienia tej technologii na skalę globalną​. Innymi słowy, skoro obie główne platformy (Android i iOS) mówią teraz wspólnym językiem wiadomości, operatorzy i firmy zyskają motywację, by w pełni wykorzystać potencjał RCS. Można spodziewać się, że kolejni operatorzy, którzy do tej pory zwlekali, włączą obsługę RCS lub przyłączą się do istniejących hubów, aby nie zostawać w tyle.

Jednym z kluczowych obszarów rozwoju będzie wspomniane szyfrowanie end-to-end na poziomie standardu. GSMA wraz z partnerami pracuje nad wdrożeniem protokołu MLS (Messaging Layer Security) lub innego rozwiązania, które umożliwi szyfrowanie E2E między różnymi aplikacjami RCS i operatorami​. Gdy to nastąpi, RCS zyska pełną wiarygodność jako bezpieczny komunikator – co w dobie rosnącej świadomości użytkowników na temat prywatności ma ogromne znaczenie. Niewykluczone, że w przyszłości zobaczymy także dalszą ewolucję funkcji RCS: standard może być rozszerzany o nowe możliwości wraz z pojawianiem się potrzeb. Już teraz trwają prace nad usprawnieniami jak reakcje/emotikony do konkretnych wiadomości, ulepszone mechanizmy zarządzania grupami czy jeszcze większa integracja usług (np. płatności bezpośrednio w oknie czatu). Ponieważ RCS jest standardem otwartym, zmiany te są uzgadniane w gronie branżowym – możemy spodziewać się, że w miarę konkurencji z aplikacjami OTT kolejne wersje RCS będą dodawać funkcje popularyzowane gdzie indziej, aby utrzymać nowoczesność platformy.

Z punktu widzenia rynku mobilnego, upowszechnienie RCS może mieć kilka istotnych konsekwencji. Po pierwsze, operatorzy zyskają szansę na nowe przychody i utrzymanie znaczenia w ekosystemie messagingu. Analitycy Juniper Research przewidują, że globalne przychody operatorów z biznesowych wiadomości RCS wzrosną z około 1,3 mld USD w 2023 roku do 8 mld USD w roku 2025, w dużej mierze dzięki objęciu RCS przez Apple i rozszerzeniu zasięgu na użytkowników iPhone​. Po drugie, firmy i marketerzy otrzymają uniwersalny kanał komunikacji, co może stopniowo zmniejszać rolę tradycyjnych SMS-ów A2P. Oczywiście SMS nie zniknie od razu – będzie jeszcze długo służył jako prosty mechanizm zapasowy i kanał dla najprostszych urządzeń – ale jego znaczenie może maleć w miarę jak RCS stanie się domyślnym sposobem bogatej komunikacji tekstowej. Po trzecie, dla konsumentów oznacza to ujednolicenie doświadczenia komunikacyjnego. Możliwe, że w perspektywie kilku lat nowy telefon będzie domyślnie używał RCS do wysyłania wiadomości do wszystkich kontaktów (niezależnie od sieci czy systemu), a dawne ograniczenia będą należeć do przeszłości.

Prognozy dotyczące użytkowników także wskazują na dynamiczny wzrost RCS. Szacunki mówią o ponad 2 miliardach użytkowników RCS na świecie do roku 2025​

To ogromna baza, która przyciągnie dalsze inwestycje i rozwój usług powiązanych. Wraz ze wzrostem liczby użytkowników rosnąć będzie również wolumen przesyłanych wiadomości RCS – według jednego z raportów w 2024 r. globalny ruch RCS osiągnął około 33 miliardów wiadomości, a w 2025 r. może przekroczyć 50 miliardów​. Te liczby świadczą o rosnącej akceptacji rynku dla nowego standardu.

Jednak przyszłość RCS nie jest pozbawiona wyzwań. Konkurencja ze strony niezależnych aplikacji nadal istnieje – np. WhatsApp czy Telegram posiadają lojalną bazę użytkowników i ciągle rozwijają swoje platformy (dodając funkcje społecznościowe, kanały, rozbudowane ekosystemy, których RCS nie oferuje). Sukces RCS będzie zależał od tego, czy operatorom i partnerom uda się utrzymać jego otwartość i tempo rozwoju tak, aby nie pozostał w tyle za bardziej elastycznymi rozwiązaniami programistycznymi. Ważna będzie również kontrola nad spamem i nadużyciami – im bardziej popularny stanie się RCS, tym bardziej prawdopodobne, że spróbują go wykorzystać nieuczciwi nadawcy. Operatorzy już teraz pracują nad mechanizmami filtrowania i certyfikacji treści A2P, aby chronić użytkowników (podobnie jak ma to miejsce w SMS, gdzie istnieją filtry antyspamowe).

Podsumowując, RCS jawi się jako naturalny krok ewolucyjny w komunikacji mobilnej. Łączy on zalety uniwersalności SMS (działa na każdym telefonie, przez sieć każdego operatora) z funkcjonalnością znaną z nowoczesnych komunikatorów (multimedia, interaktywność, szyfrowanie). Jego przyszłość rysuje się coraz wyraźniej w pozytywnych barwach – zwłaszcza teraz, gdy cały rynek (włączając urządzenia Apple) zmierza ku jego przyjęciu jako wspólnego standardu. Jeśli planowane ulepszenia zostaną zrealizowane (w tym pełne szyfrowanie i dalsza integracja usług), RCS ma szansę stać się fundamentem komunikacji mobilnej na nadchodzącą dekadę, stopniowo zastępując wysłużone SMS-y i redefiniując sposób, w jaki użytkownicy oraz firmy komunikują się za pośrednictwem telefonów.​